EF國際高中交換學生專案

石倩蓉Emily

2017-2018 EF高中交換留學生

台灣學校: 北一女中

美國學校: Show Low High School（亞利桑那州）

不知不覺從美國回到台灣也十個月了，還記得去年六月剛下機，拖著兩個差點超重的行李走出機場，那往我臉上撲來濕熱黏膩的晚風，還有踏入家門，才驚覺自己老家的房門原來這麼低矮。在臺灣生長了十七年的我，頭一次經歷這種「反文化衝擊」。

我是在2017年的7月中在美國亞利桑那州Phoenix附近的Gilbert開始我的交換學年的。對於亞利桑那，大多數人第一個聯想到的會是美國著名的大峽谷國家公園（然而很弔詭的是有超越一半的州民這輩子從沒去過大峽谷），另外就是鳳凰城每年夏天超過四十度的高溫，除此之外大概也一無所知了，於是這樣無知的我，在抵達當地的後天，便開始了我的美國高中生活 @ Higley high school。因爲在臺灣的時候在學校參與的社團是行進樂隊（marching band），於是我在美國也選擇繼續參與。由於白天的高溫，學校的第零堂課（zero hour）是從早上六點半開始，大家可以自由選擇要不要排課，學校的樂隊正是在第零堂課，而放學則是在約2:10的時候。在學校我修了室外樂隊、AP物理、AP統計、英文、世界歷史、室內樂團、以及社會學，但是老實說，那個時候比起上課，我更期待的是每天放學的團練，儘管上課被當作天才看真的是很滿足我虛榮心的事。樂隊練習是從5:30到9:00，從傍晚一直到夜晚。在樂隊，我也因此認識了很多好朋友，大家有次還一起看了DCI Championship的直播（Drum Corp International）。

然而，這樣快樂的日子並沒有持續太久。在九月的時候，我和接待家庭因為文化的差異產生的長久誤解，使我被迫尋找新的轟家，當時我才第一次領略到自己「寄人籬下」的事實。在尋找新的轟家時，我搬去和我的EF區域輔導員Regional Coordinator Dawn一起住，藉由她的開導，我也逐漸意識到自己的盲點。那時我面對美式文化大多採取被動接受的形式，別人給我我就假裝接受，但是不一定會試著去接觸、理解、甚至是包容。例如我一開始因為很怕身材走樣，所以很不喜歡跟轟家一起吃速食，一方面又想要把臺灣的美食介紹給他們，但是現在想想，在共餐的過程中，我們才有機會了解彼此的文化差異不是嗎？再說，如果我想要別人對我自己的文化感興趣，同樣地，我也應該展現我對他們文化的好奇心才對。在10月中旬的時候，我搬到了位在Show Low的Roberts family。剛搬去和Roberts們住的時候，其實我心裡很緊張，畢竟都有一次失敗的經驗了，我真的很擔心自己沒辦法和他們好好相處。然而，事情和我想的正好相反，我和家裡的荷蘭交換學生Koen一拍即合，而他也帶領了我認識了新學校Show Low high school。剛進入了新學校，過去的經驗便直覺的告訴我：應該更著重於美式文化的體驗，而不只是埋首於書堆。於是，我選課的大原則便是功課和考試最少、我最能應付、最不需要讀太多英文的科目，像是物理化學。同時，我繼續參與學校的樂團和室外樂隊，與此同時，我加入了學校的合唱團，以及滑雪社。剛進入新學校沒多久我就感受了所謂的「城鄉差異」，在Gilbert的時候，我在學校往往是被忽視的，甚至曾有人以為我是學校的亞洲高一新生，然而在Show Low這個學校，大多數不是摩門白人，要不就是墨西哥裔（或是半混血）、Native American，整個學校僅有不到五個亞洲人，我自然也就引起了身邊同學的關注。這次，我把握機會和身邊的人多交流。一開始，我以為這個小鎮的人們大概不會知道臺灣這個國家的存在，然而出乎我的意料的是，有九成的人都知道臺灣的歷史背景以及地理位置。為此我也感到十分感嘆，臺灣的STEM學科在全世界的確是首屈一指的強大，但是平均而言，人文素養果然還是贏不了這些美國人。

因為參加樂隊、樂團的關係，我和荷蘭人Koen、轟妹Samantha、John、Jessica、Lehila、Braydon變成了很好的朋友。剛到Show Low 的第二個禮拜，我便和他們在萬聖節扮演了＜星際特攻隊＞（Guardians of the Galaxy ）的各個角色，然後一起去學校附近的住宅區Trick or Treat。除此之外，萬聖節的隔天我和暫時寄住在我們家的德國交換學生Victoria以及Koen一起刻了南瓜燈，真的是很難得的回憶。而我也參與了許多Roberts的家庭活動，其中最令我喜愛的是聖誕節。聖誕節當天晚上，轟家準備了火腿、馬鈴薯泥與肉汁、青豆、芥末蛋、熱的wassail（無酒精版本，因為摩門教徒不能喝酒），吃飽飯後我們拆開了聖誕樹下的禮物，這大概是我人生中第一次收到這麼多聖誕禮物吧！而大家也似乎都很喜歡我手做的卡片以及在amazon挑選的禮物，真是太好了！而我也和轟家分享了Chinese New Year。我們在新年的時候一起包了水餃、寫了春聯，現在春聯好像還掛在轟家的牆上。轟媽寫了「我的家庭世界棒」貼在餐桌旁，Koen則寫了「我愛你」照相給他的曖昧對象，我則寫了「蠢」字貼在轟家狗狗的飼料碗上。節日慶祝外，我也很喜歡平日和朋友們的相處。我們平常的休閒娛樂便是放學去John工作的電影院或是Roberts家的沙發上看部電影。出國前，我對電影沒有太多涉獵，經歷了這年，跟著朋友們每天追電影，我看完了魔戒、哈比人、星際大戰、Home Alone等經典系列。有時我們會選擇放學去麥當勞、Dairy Queen、Panda Express買點食物，這大概也是為甚麼我可以在短短幾個月變胖這麼多的原因之一吧。很幸運的是，在學校我和來自德國的交換生Lotta變成了很好的朋友，Lotta非常喜歡跑步，剛好我們又住在同個社區（步行十分鐘），我們便很常約去跑步，在海拔1900慢跑一開始真的很吃不消，但是我持之以恆地跑，回到台灣後體力變得驚人的好。而在學校我也有選修重訓課，在Koen、Shane、還有我最親近的朋友Jade的幫助下，我學會了臥推和硬舉。很難想像要是那個時候沒有運動我會胖到甚麼程度。另外值得一提的是學校合唱團的活動。在四月的時候，我參與了學校的音樂劇＜the Music man＞，在那裏我認識了更多對音樂抱持熱忱的人們，儘管練習的時間真的很冗長，我也很慶幸自己有這個機會體驗High School Musical式的生活。六月的時候，學校甚至允許交換學生們一起參與畢業典禮─那天，我穿上了綠色畢業袍、脖子上掛著朋友和轟家做的糖果項鍊，在美國畢業了。

要一一細數我的交換學年，恐怕用一篇文章是難以概括的。經歷了這年，我學習與價值觀迥異的人們相處，同時也變得更加成熟。或許有些人會質疑我在玩樂中虛度了一年，的確，我在年所學並不會使我因此能夠進入好學校、或是以後賺大錢，然而，我卻在這年學會了生活的藝術。以往，我只知道往上追求夢想，卻忽略了身旁的人事物，以及生活情趣的經營。在這年，我學會放慢腳步，專注於自己喜歡的事情以及自己從未嘗試過的新事情，同時，我也學會關心身旁的每個人。儘管這些能力都不能夠被分數量化，卻一定都會成為我這輩子受用無窮的智慧。